Une plaque professionnelle réussie, c'est une plaque qui dure, qui attire l'œil et qui reflète l'image de votre entreprise ou de votre activité. Mais au-delà du design et de l'impression, le choix du support est crucial. Une plaque mal choisie se décolore au soleil, se raye facilement ou se déforme avec le temps. Investir dans le bon support, c'est garantir la longévité et la qualité de votre signalétique professionnelle.
Ce guide complet vous permettra de choisir le support d'impression le plus adapté à vos besoins, en comparant les avantages et les inconvénients de chaque matériau : aluminium composite (Dibond), plexiglas, PVC, bois, métal (acier, laiton, inox), vinyle adhésif et toile canvas. Nous analyserons également les critères essentiels pour une impression optimale et durable.
Les différents supports pour l'impression de plaques professionnelles
Le marché offre une variété de supports pour l'impression de plaques professionnelles, chacun possédant des propriétés spécifiques. Le choix optimal dépendra de l'utilisation prévue (intérieur/extérieur), du budget, de l'effet esthétique souhaité et de la durée de vie attendue. Nous allons explorer les supports rigides et les supports souples, souvent utilisés avec une impression numérique.
Supports rigides pour plaques professionnelles
- Aluminium composite (Dibond) : Le Dibond, composé de deux feuilles d'aluminium extrudé enrobant une âme en polyéthylène, est un choix populaire pour sa légèreté (environ 3 kg/m²), sa rigidité et sa résistance aux intempéries. Idéal pour la signalétique extérieure durable, il résiste bien aux UV, à l'humidité et aux chocs. Cependant, il est sensible aux rayures et son coût est plus élevé que celui du PVC. L'épaisseur standard est de 3 mm, mais des épaisseurs plus importantes sont disponibles pour une plus grande rigidité. Une plaque Dibond de 1m x 1m pèsera environ 3kg.
- Plexiglas (Acrylique) : Le plexiglas, ou acrylique, est synonyme de transparence, de brillance et de facilité d'entretien. Son aspect élégant en fait un choix privilégié pour les plaques intérieures, les présentoirs et les applications nécessitant une certaine transparence. Cependant, il est plus fragile que le Dibond et sensible aux rayures. Il existe du plexiglas coulé et du plexiglas extrudé ; le plexiglas coulé offre une meilleure qualité optique. Une plaque de 5mm d'épaisseur est généralement suffisante pour une utilisation intérieure.
- PVC : Le PVC (polychlorure de vinyle) est une option économique et résistante, particulièrement adapté pour les applications intérieures. Il est moins rigide que le Dibond et peut se déformer à haute température. L'épaisseur du PVC est un facteur clé de sa rigidité ; un PVC de 10 mm sera beaucoup plus rigide qu'un PVC de 3 mm. Il est disponible dans une large gamme d'épaisseurs et de couleurs.
- Bois (MDF, contreplaqué) : Le bois apporte une touche chaleureuse et naturelle, particulièrement adaptée pour les plaques décoratives intérieures. Le MDF (Medium Density Fiberboard) est un matériau homogène et stable, tandis que le contreplaqué offre une résistance accrue. Cependant, le bois est sensible à l'humidité et nécessite un traitement protecteur (vernis, peinture) pour une meilleure durabilité. Un MDF de 19 mm est généralement recommandé pour les plaques de taille standard.
- Métaux (acier, laiton, inox) : Les métaux offrent une robustesse exceptionnelle, une durabilité à toute épreuve et un aspect haut de gamme. L'acier inoxydable est particulièrement résistant à la corrosion et convient parfaitement à un usage extérieur. Le laiton et l'acier offrent des rendus esthétiques différents et peuvent être brossés ou polis. Cependant, leur coût est plus élevé et leur poids plus important. Une plaque en acier inoxydable de 2 mm d'épaisseur est généralement suffisante pour une bonne solidité.
Supports souples pour plaques professionnelles (avec application sur support rigide)
- Vinyle adhésif : Le vinyle adhésif est une solution polyvalente et économique, facile à appliquer sur différents supports rigides (Dibond, plexiglas, PVC...). Il offre une grande variété de finitions (mat, brillant, texturé...) et de couleurs. Cependant, il est sensible aux UV et aux rayures, ce qui limite sa durée de vie en extérieur. Une pose professionnelle est recommandée pour assurer une adhérence optimale et une longévité maximale (environ 3 à 5 ans en extérieur). Des films de protection UV peuvent prolonger leur durée de vie.
- Toile canvas : L'impression sur toile canvas confère un aspect artistique à votre plaque professionnelle. Idéale pour les plaques décoratives intérieures, elle offre une texture agréable au toucher. Cependant, elle est sensible à l'humidité et aux intempéries. Les toiles canvas sont disponibles en différents grammages ; un grammage de 380 g/m² est conseillé pour une meilleure durabilité.
Critères de choix du support pour vos plaques professionnelles
Le choix du support dépend de plusieurs critères interconnectés, afin d'obtenir le meilleur compromis entre qualité, durabilité et budget.
- Emplacement et environnement : Intérieur ou extérieur ? Exposition directe au soleil ? Humidité ? Ces facteurs influencent la résistance nécessaire du support. Pour un usage extérieur, privilégiez des matériaux résistants aux UV, à l'eau et aux variations de température.
- Durée de vie attendue : Une plaque temporaire ne requiert pas les mêmes caractéristiques de durabilité qu'une plaque permanente. Pour une longue durée de vie, choisissez un matériau résistant aux agressions extérieures.
- Budget : Les prix varient considérablement selon les matériaux. Le PVC est une option économique, tandis que les métaux et le Dibond sont plus coûteux.
- Esthétique : Le support influence l'aspect final de la plaque. Le plexiglas offre brillance et transparence, le bois apporte un aspect chaleureux, tandis que le métal procure une impression de solidité et de prestige.
- Technique d'impression : Certaines techniques d'impression sont plus compatibles avec certains supports. L'impression UV est idéale pour les supports rigides et offre une excellente résistance aux intempéries. L'impression jet d'encre est plus économique mais moins durable en extérieur.
Préparation du support avant impression pour une plaque professionnelle
La préparation du support est une étape essentielle pour garantir la qualité de l'impression et l'adhérence optimale de l'encre ou de l'adhésif. Un support propre et correctement préparé assurera une impression nette et durable. Il est impératif de nettoyer soigneusement le support à l'aide d'un chiffon doux et d'un produit de nettoyage adapté au matériau. L'élimination de la poussière et des impuretés est capitale pour éviter les imperfections.
Pour certains supports poreux comme le bois, l'application d'un apprêt est recommandée. L'apprêt permet d'améliorer l'adhérence de l'encre et d'empêcher son absorption par le matériau. Pour les supports métalliques, un dégraissage minutieux est indispensable pour éliminer toute trace de graisse ou d'huile qui pourrait nuire à l'adhérence. Un temps de séchage suffisant après le nettoyage et l'application de l'apprêt est crucial avant de procéder à l'impression.
Conseils pour une impression de qualité supérieure pour plaques professionnelles
Le choix de la technique d'impression impacte directement la qualité et la durabilité de votre plaque. L'impression UV offre une excellente résistance aux UV et aux intempéries, ainsi que des couleurs éclatantes. L'impression jet d'encre est plus abordable mais moins résistante aux conditions extérieures. La sublimation est adaptée aux supports en bois ou textiles. Il est crucial de choisir une résolution d'impression suffisamment haute (au minimum 300 DPI) pour une image nette et précise. Une mauvaise résolution peut dégrader la qualité visuelle de la plaque.
La gestion des couleurs est un aspect essentiel pour un rendu fidèle à votre maquette. L'utilisation d'un profil ICC (International Color Consortium) approprié pour votre imprimante et votre support d'impression est indispensable. Un étalonnage précis des couleurs assurera une cohérence entre votre fichier numérique et le résultat final. N'hésitez pas à réaliser des tests d'impression avant de lancer la production finale. Un test vous permettra de vérifier le rendu des couleurs, la netteté de l'image et l'adhérence de l'impression au support.